En France, environ un tiers de la population adulte fume régulièrement et le pourcentage atteint 50 % chez les jeunes adultes entre 18 et 24 ans. Le tabac est en cause dans la survenue d'un tiers des cancers, toutes localisations confondues et son poids est considérable dans la morbidité pulmonaire, cardiaque, vasculaire. La consommation du tabac est dans notre pays un problème de santé publique prioritaire.

Face à ces réalités, notre société se comporte de façon paradoxale. Pour l'immense majorité des individus fumeurs, l'agrément immédiat procuré par l'effet psychotrope du tabac tend à l'emporter sur les préoccupations relatives aux risques à long terme pour la santé. Cette attitude ne peut être que renforcée par les difficultés éprouvées lors des tentatives de sevrage, ces difficultés résultant notamment du potentiel addictif de la nicotine.

Les mesures individuelles et collectives de lutte contre la consommation de tabac sont restées jusqu'ici d'efficacité limitée. La "Conférence de consensus sur l'aide à l'arrêt de la consommation du tabac" réunie à Paris les 8 et 9 octobre 1998 s'est fixée des objectifs pragmatiques. Les recommandations élaborées visent donc à informer tous les acteurs du corps de santé sur les thérapies médicamenteuses et non-médicamenteuses, leurs avantages, leurs limites, les difficultés de leur mise en oeuvre, les voies d'une meilleure organisation professionnelle ; elles veulent aussi atteindre à travers les professionnels de santé l'opinion publique elle-même, en contribuant à lutter contre le découragement et la désillusion de beaucoup de fumeurs ; elles s'adressent enfin aux autorités de santé publique dont il est attendu la mise en place d'une politique nationale favorisant l'arrêt de la consommation du tabac.

Les questions posées

Question 2 : comment prendre en compte les caractéristiques individuelles du fumeur pour réussir l'arrêt de la consommation du tabac ?

Question 3 : quelles sont les méthodes utilisées pour aider les fumeurs à arrêter leur consommation du tabac et quelles sont celles qui ont une efficacité scientifiquement établie ?

Question 4 : quelles sont les conditions à mettre en place permettant aux professionnels de santé de dispenser au plus grand nombre de fumeurs, demandeurs ou non, une aide efficace à l'arrêt de la consommation de tabac ?